Cinco grandes destinos
Los ríos de Europa terminan en cinco grandes destinos:
- el océano Atlántico y sus mares: el mar del Norte, el canal de la Mancha y el golfo de Vizcaya;
- el mar Mediterráneo;
- el mar Negro;
- el mar Báltico;
- el mar Caspio, un mar interior que no tiene salida al océano.
La divisoria principal
Una gran divisoria de aguas recorre el continente de suroeste a noreste. Al oeste, ríos como el Tajo, el Loira o el Rin corren hacia el Atlántico y el mar del Norte. Al sureste, el Danubio o el Dniéper van a parar al mar Negro. El Volga, el río más largo de Europa, es el único gran río europeo que termina en el mar Caspio.
Ríos que unen países
Muchos ríos europeos son internacionales: atraviesan varios países o les sirven de frontera, y su navegación y el uso de sus aguas se regulan mediante acuerdos entre Estados.