Los factores abióticos son los componentes físicos y químicos del medio que condicionan la vida sin formar parte de ella. Los principales son el clima, el relieve, el agua y el suelo.
El clima resulta de la combinación de temperatura, precipitaciones, humedad, viento e insolación a lo largo del tiempo; se distingue del tiempo atmosférico, que describe esas mismas variables en un momento concreto.
El suelo es la capa superficial de la corteza terrestre formada por la alteración de la roca madre, la materia orgánica, el agua y el aire. Su formación es lenta: un centímetro puede necesitar entre cien y mil años.